Le apnee ostruttive nel sonno (OSA), o semplicemente apnee notturne, sono un disturbo del sonno in cui la respirazione viene brevemente e ripetutamente interrotta durante il sonno stesso. Il termine “apnea” si riferisce a un’interruzione della respirazione che dura almeno dieci secondi. Si verifica quando i muscoli nella parte posteriore della gola non riescono a mantenere le vie aeree aperte, nonostante gli sforzi per respirare.
Le apnee notturne possono causare un sonno frammentato e bassi livelli di ossigeno nel sangue. Per le persone interessate da questa condizione, la combinazione di sonno disturbato e mancanza di ossigeno può portare a ipertensione, malattie cardiache e problemi di umore e memoria. Le apnee notturne aumentano anche il rischio di sonnolenza durante la guida.
Esistono due tipi di interruzione del respiro durante le apnee notturne:
- Apnea: i muscoli e i tessuti molli della gola si rilassano e collassano in modo da provocare un blocco totale delle vie respiratorie; questo disturbo prende il nome di “apnea” quando il flusso d’aria è ostruito per un periodo pari o superiore a 10 secondi
- Ipopnea: un blocco parziale delle vie aeree che si traduce in una riduzione del flusso d’aria superiore al 50% per un periodo pari o superiore a 10 secondi
Obesità e apnee notturne
Si stima che circa l’80% delle persone affette da obesità, in particolare gli uomini, soffra di apnee notturne. Tuttavia, milioni di persone non ne sono consapevoli e interpretano erroneamente i loro sintomi.
Sono stati condotti studi sugli effetti della chirurgia bariatrica sulla gravità delle apnee notturne che mostrano che i pazienti prima di essere sottoposti all’intervento di chirurgia bariatrica mostravano un indice grave di apnee notturne, mentre un anno dopo un intervento di successo, l’indice ostruttivo era migliorato scendendo da grave a moderato.
Terapia CPAP
La terapia CPAP è il trattamento più comune ed efficace per combattere le apnee notturne. Se soffri di apnee notturne, è importante impiegare un trattamento adeguato per ridurre le complicanze durante la degenza in ospedale. Inizia la terapia CPAP il prima possibile per una migliore qualità del sonno, per avere più energia durante il giorno e per migliorare il risultato della chirurgia. L’uso della terapia CPAP richiederà anche una pressione inferiore dopo la perdita di peso rispetto a prima dell’intervento, poiché vi è una minore restrizione delle vie aeree.
È possibile perdere una quantità sufficiente di peso per eliminare completamente la necessità della terapia CPAP, tuttavia, questa non rappresenta la norma. Al termine dell’intervento di chirurgia bariatrica e del processo di perdita di peso, è necessario ripetere uno studio del sonno per valutare se c’è ancora necessità della terapia CPAP.
La prima opzione di trattamento per l’apnea notturna è l’uso della terapia CPAP.