En plus des risques à court terme, la consommation de drogues à usage récréatif à long terme est également associée à une maladie permanente, cardiaque et vasculaire (cardiovasculaire).
En 2012, des chercheurs australiens ont constaté que les consommateurs réguliers (mais apparemment en bonne santé) de cocaïne avaient plus de problèmes cardiovasculaires que les non-consommateurs. Ils ont appelé la cocaïne « la drogue idéale pour les crises cardiaques » *, car ces risques étaient tous associés à un risque accru de crises cardiaques, d’AVC et d’anévrismes.
Ils ont constaté que les dommages restaient dans le corps des consommateurs bien après que les effets de la drogue se soient dissipés :
- Les aortes des consommateurs étaient presque un tiers plus rigides, et donc moins en mesure de faire face à l’augmentation de la pression artérielle.
- La pression artérielle systolique des consommateurs était supérieure de 8 mmHg ; il s’agit de la pression que le cœur crée lorsqu’il pompe le sang et le fait circuler dans le corps.
- Le muscle cardiaque des ventricules gauches des consommateurs était 18 % plus épais, réduisant ainsi sa flexibilité et son efficacité.
*Figtree et al.: Cardiovascular Impact of Cocaine in Regular Asymptomatic Users Assessed By Cardiovascular Magnetic Resonance Imaging; Circulation. 2012;126:A18163