Tanto si se considera un factor de riesgo para otras enfermedades (Organización Mundial de la Salud) o una enfermedad en sí (World Obesity Federation, Federación Mundial de la Obesidad), la obesidad está reconocida como un grave problema de salud tanto para las personas afectadas como para el conjunto de la sociedad. La obesidad se define como un exceso de masa grasa que afecta negativamente a la salud, la vida social y el estado psicológico de las personas.
En 2016, el 39 % de los adultos de 18 años o más tenían sobrepeso y el 13 % eran obesos. En pocos años, alrededor del 50 % de los ciudadanos estadounidenses estarán considerados obesos.
Índice de masa corporal (IMC)
El índice de masa corporal (IMC) es un sencillo indicador del peso en relación con la estatura que se utiliza habitualmente para clasificar el sobrepeso y la obesidad en adultos. Se calcula tomando el peso de una persona en kilogramos y dividiéndolo entre la estatura en metros al cuadrado (kg/m2). Proporciona la medida más útil de sobrepeso y obesidad de la población y se calcula de la misma manera con independencia del sexo y de la edad de las personas adultas.
Un IMC por encima de 30 se considera obesidad. A medida que aumenta el IMC, también lo hace la gravedad de la obesidad. Las personas con un IMC mayor de 35 y enfermedades relacionadas con la obesidad o un IMC mayor de 40 pueden ser candidatas a una operación quirúrgica para el tratamiento de la obesidad.