Apnea del sueño
La apnea obstructiva del sueño (AOS), o apnea del sueño para abreviar, es un trastorno del sueño en el que la respiración se detiene durante períodos cortos y repetidos durante el sueño. “Apnea” se refiere a una pausa en la respiración que dura al menos diez segundos. Ocurre cuando los músculos en la parte posterior de la garganta no pueden mantener abiertas las vías respiratorias a pesar del esfuerzo por respirar.
La apnea del sueño puede hacer que el sueño se fragmente y que los niveles de oxígeno disminuyan. En las personas con apnea del sueño, la interrupción del sueño y la falta de oxígeno pueden provocar hipertensión, enfermedades cardíacas, problemas de humor y de memoria. La apnea del sueño también aumenta el riesgo de conducción distraída cognitivamente.
La apnea del sueño presenta dos tipos de interrupción respiratoria:
- Apnea: La apnea se produce cuando los músculos y los tejidos blandos de la garganta se relajan y colapsan, lo que provoca la obstrucción completa de las vías respiratorias, cuando el flujo de aire se bloquea durante 10 segundos o más.
- Hipoapnea: Obstrucción parcial de las vías respiratorias que reduce el flujo de aire en más del 50 % durante 10 segundos o más.
Obesidad y apnea del sueño
Se estima que el 80% de las personas con obesidad clínica, especialmente los hombres, tienen apnea del sueño. Sin embargo, millones de personas desconocen esta condición y malinterpretan sus síntomas.
Se han realizado estudios que investigan los efectos de la cirugía bariátrica sobre la gravedad de la apnea del sueño. Los pacientes en lista de espera para cirugía bariátrica tendían a tener apnea del sueño severa cada hora. Un año después de una cirugía exitosa, los valores del índice obstructivo severo de los pacientes retrocedieron al nivel moderado.