La alimentación emocional es la tendencia que presentan las personas que la padecen a responder a los sentimientos agobiantes y difíciles comiendo, incluso sin tener una sensación física de hambre.
En ocasiones, utilizar los alimentos a modo de tentempié, recompensa o elemento de celebración no es necesariamente algo malo. Pero cuando comer se convierte en su principal mecanismo de afrontamiento emocional —cuando su primer impulso consiste en abrir el frigorífico cada vez que se siente estresado, disgustado, enfadado, solo, agotado o aburrido—, se queda atrapado en un ciclo insano donde nunca se llega a atajar el sentimiento o problema real.
Encontrar otra cosa que le llene
El hambre emocional no puede saciarse con alimentos. Comer puede hacernos sentir bien en el momento, pero los sentimientos que han desencadenado el ansia de comer no desaparecen. Y a menudo se siente peor que antes por todas las calorías innecesarias que acaba de consumir.
Si no sabe cómo manejar sus emociones sin recurrir a la comida, no podrá controlar sus hábitos alimentarios durante mucho tiempo. Si las dietas fallan con tanta frecuencia es porque ofrecen un asesoramiento nutricional lógico que solo funciona si usted posee un control consciente sobre sus hábitos alimentarios. No funcionan cuando las emociones se apropian del proceso, exigiendo una recompensa inmediata en forma de comida.
Alternativas a la alimentación emocional
Para evitar la alimentación emocional, ha de encontrar otras maneras obtener satisfacción desde el punto de vista emocional. Algunas alternativas a la alimentación emocional podrían ser las siguientes:
Si se siente malhumorado o solo: llame a alguien que siempre le haga sentirse mejor, juegue con su perro o gato, o contemple una de sus fotografías preferidas o un recuerdo muy preciado.
Si tiene ansiedad: gaste su energía nerviosa bailando al son de su canción favorita, apretando una pelota antiestrés o dando un paseo a buen ritmo.
Si se siente agotado: regálese una taza de té caliente, dese un baño, encienda unas velas perfumadas o envuélvase en una manta caliente.
Si está aburrido: lea un buen libro, vea un programa de humor, haga una excursión por el campo o realice una actividad que le guste (carpintería, tocar la guitarra, echar unas canastas, libros de recortes, etc.).
Si necesita más apoyo, hable con su médico de cabecera o con un psicólogo.
¿Qué es un trastorno alimentario?
Los trastornos alimentarios son enfermedades que se caracterizan por unos hábitos alimentarios irregulares y una angustia o preocupación grave con respecto a la imagen corporal. Los trastornos alimentarios suelen darse junto con otros problemas, como los trastornos de ansiedad, el consumo de de sustancias o la depresión.
Alimentación emocional frente a trastorno alimentario
La principal diferencia entre la alimentación emocional y los atracones es la cantidad de alimentos que se consume. En ambos casos puede haber problemas para controlar el ansia de comer; sin embargo, la alimentación emocional implica un consumo de cantidades de alimentos que van de moderadas a elevadas, mientras que en un trastorno alimentario, las cantidades ingeridas pueden ser muy pequeñas o muy grandes.
La alimentación emocional puede ser el único síntoma, o puede ser el síntoma de un trastorno de la alimentación, como la bulimia o los atracones compulsivos, u otra enfermedad emocional como la depresión.